Mientras el mercado discute precios de combustible y emisiones, una flota de barcos experimentales ya está en el mar probando, en la práctica, cómo será navegar en las próximas décadas. Entre los días 8 y 11 de julio, el Monaco Energy Boat Challenge reunió un récord de 56 equipos de 22 países para poner a prueba las tecnologías que prometen descarbonizar la náutica: propulsión eléctrica, hidrógeno, metanol verde e incluso inteligencia artificial aplicada a la navegación.
Organizado por el Yacht Club de Mónaco, el desafío ya se consolidó como una especie de laboratorio náutico a cielo abierto. En lugar de estands, lo que se ve son prototipos navegando de verdad, universidades, startups y fabricantes probando soluciones que, tarde o temprano, llegan al mercado.
El estreno del e-metanol en el mar
El gran destaque de esta edición fue el estreno del e-metanol como combustible marítimo. El e-metanol se produce a partir del hidrógeno combinado con CO₂ capturado del aire, uniendo dos apuestas de la transición energética en un único combustible líquido, más fácil de almacenar y transportar que el hidrógeno puro.
Según el presidente del jurado del desafío, el e-metanol puede reconvertirse en hidrógeno para alimentar celdas de combustible y ofrece cerca de tres veces más capacidad de energía, con cero emisiones y cero ruido durante la operación. La demostración estuvo a cargo del Eclipse, un hidrofoil de metanol-eléctrico desarrollado por 22 estudiantes de las universidades de Twente y Saxion, en los Países Bajos, presentado como el primer barco de foil construido por un equipo estudiantil en navegar con metanol verde. La embarcación usa una celda de combustible de metanol reformado de 5 kW y vuela sobre los foils para reducir el arrastre y gastar menos energía.
Por qué esto le interesa a Brasil
Si esta conversación suena familiar, es porque Brasil ya está en esa frontera. El JAQ H1, primera embarcación de investigación y exploración del mundo propulsada por hidrógeno verde, nació de un proyecto totalmente brasileño y mostró, en el Marina Itajaí Boat Show, que la descarbonización náutica no es cosa de un futuro distante, es casco, motor y ruta.
Lo que Mónaco evidencia es que no existe una única respuesta. Eléctrico, hidrógeno, metanol verde y sistemas híbridos convergen en un mismo objetivo: navegar gastando menos, contaminando menos y haciendo menos ruido. Y cada una de esas rutas moviliza una cadena de ingeniería, investigación, componentes y cualificación profesional, exactamente la lógica de la Economía del Mar que defendemos.
Una tendencia que ya mueve el mercado
La apuesta tiene respaldo económico. Estudios de mercado proyectan que el segmento de barcos a hidrógeno crezca a tasas superiores al 15% anual en los próximos años, mientras el mercado de barcos eléctricos avanza por encima del 11% anual. Ya no es ficción: son embarcaciones reales, en producción creciente, impulsadas por la demanda de navegación silenciosa, eficiente y limpia.
El mensaje del Monaco Energy Boat Challenge 2026 es claro: la carrera por la energía del mar ya comenzó, y Brasil, con un litoral enorme, ríos amazónicos y un sector náutico en expansión, tiene todo para navegar por delante, y no a remolque.
Con información del Monaco Energy Boat Challenge / Yacht Club de Mónaco.
Por: Redação Mundo Mar
Foto: Ilustração IA / Mundo Mar
