L'israeliana Tamar Steinberg e l'olandese Luuc van Opzeeland sono i campioni del mondo di iQFOiL 2026. I titoli sono stati decisi sabato (12), in una Medal Series veloce e decisiva nell'ultimo giorno di regate a Weymouth e Portland, in Gran Bretagna, sede tradizionale della vela olimpica.
L'iQFOiL è la classe di windsurf usata ai Giochi Olimpici, disputata su tavole con idrofoil che fanno letteralmente volare il velista sull'acqua. Negli ultimi giorni, i Mondiali hanno riunito 186 atleti di 41 nazioni alla Weymouth & Portland National Sailing Academy, che hanno affrontato praticamente l'intero repertorio di condizioni della classe: da venti leggeri e instabili a forti venti da ovest e mare formato.
Come si decide il titolo
Il campionato si chiude con una Medal Series tra i migliori dieci di ogni categoria, un formato a eliminazione in cui ogni regata può significare avanzamento o eliminazione. La sfida passa per quarti di finale, semifinale e la Grand Final, e i leader della fase di qualificazione entrano in finale con un match point di vantaggio, avendo bisogno di due per conquistare il titolo.
Sotto un cielo grigio, vento forte e le classiche condizioni di Weymouth, la sfida decisiva è iniziata puntuale a mezzogiorno, con i quarti di finale ad aprire la giornata più tesa della competizione.
Steinberg ha dominato dall'inizio alla fine
Nella categoria femminile, a Steinberg è bastata una sola regata. L'israeliana aveva controllato il campionato fin dal primo giorno, quando aveva aperto con quattro vittorie consecutive, ed è arrivata alla Grand Final con un match point come vincitrice della fase di qualificazione.
Nella regata decisiva, la connazionale Sharon Kantor è partita bene ed era in testa alla prima boa, ma Steinberg non ha mollato, ha pompato la vela al limite ed è riuscita nel sorpasso per vincere la prima regata della finale, raggiungere i due match point necessari e laurearsi campionessa del mondo. Kantor ha preso l'argento, e l'australiana Stella Bilger ha completato il podio con il bronzo.
Tra gli uomini Van Opzeeland decide nei dettagli
La Medal Series maschile ha avuto più colpi di scena. Il primo tentativo di semifinale è stato annullato e ripetuto per un errore nella procedura di partenza, aggiungendo un altro capitolo alla lotta per i due posti nella Grand Final. Nel nuovo tentativo, il francese Nicolas Goyard e il danese Johan Søe sono avanzati, mentre Tom Reuveny (ISR), Kiran Badloe (NED) e l'italiano Federico Alan Pilloni si sono fermati in semifinale.
In finale si sono uniti allo statunitense Noah Lyons, vincitore della fase di qualificazione, e a Van Opzeeland, il secondo, entrambi con un match point. Ciascuno dei due poteva assicurarsi il titolo con una vittoria nella prima regata, e a cogliere l'occasione è stato l'olandese: ha vinto la regata d'apertura della Grand Final e, con essa, ha raggiunto i due match point e il titolo mondiale.
Lyons ha preso l'argento, dopo una settimana impressionante in cui ha guidato buona parte della qualificazione, e Søe ha conquistato il bronzo nell'ultima andatura, superando Goyard negli ultimi metri, per una chiusura elettrizzante del campionato.
Una doppietta rara
Per entrambi i campioni, la vittoria a Weymouth completa una stagione 2026 straordinaria. Steinberg e Van Opzeeland erano arrivati in Gran Bretagna da campioni europei in carica, titoli conquistati a Portimão, in Portogallo, e lasciano l'Inghilterra anche in cima al mondo, con la doppietta europeo e mondiale nello stesso anno.
Sono stati sei giorni impegnativi di competizione, che hanno messo alla prova velocità, capacità tattica, costanza e versatilità nei formati Upwind Sprint, Sprint Slalom e Course Racing prima delle finali decisive. E, dopo una settimana in cui entrambi avevano ripetutamente dimostrato quelle qualità, sono stati Tamar Steinberg e Luuc van Opzeeland a piazzare un'ultima vittoria di regata nel momento che contava di più.
I podi
Femminile: 1ª Tamar Steinberg (ISR), 2ª Sharon Kantor (ISR), 3ª Stella Bilger (AUS).
Maschile: 1º Luuc van Opzeeland (NED), 2º Noah Lyons (USA), 3º Johan Søe (DEN).
Di: Redação Mundo Mar
Foto: Foto: Sailing Energy / iQFOiL International Class
