La israelí Tamar Steinberg y el neerlandés Luuc van Opzeeland son los campeones mundiales de iQFOiL de 2026. Los títulos se definieron el sábado (12), en una Medal Series rápida y decisiva en el último día de regatas en Weymouth y Portland, en Gran Bretaña, escenario tradicional de la vela olímpica.
El iQFOiL es la clase de windsurf usada en los Juegos Olímpicos, disputada sobre tablas con hidrofoil que hacen al navegante literalmente volar sobre el agua. En los últimos días, el Mundial reunió a 186 atletas de 41 países en el Weymouth & Portland National Sailing Academy, que enfrentaron prácticamente todo el repertorio de condiciones de la clase: de vientos flojos e inestables a rachas fuertes del oeste y mar picado.
Cómo se define el título
El campeonato termina con una Medal Series entre los diez mejores de cada categoría, un formato eliminatorio en el que cada regata puede significar avanzar o quedar eliminado. La disputa pasa por cuartos de final, semifinal y la Grand Final, y los líderes de la fase de clasificación entran en la final con un match point de ventaja, necesitando dos para llevarse el título.
Bajo cielo gris, viento fuerte y las clásicas condiciones de Weymouth, la definición comenzó puntualmente al mediodía, con los cuartos de final abriendo el día más tenso de la competición.
Steinberg dominó de principio a fin
En la categoría femenina, Steinberg necesitó apenas una regata. La israelí controló el campeonato desde el primer día, cuando abrió con cuatro victorias consecutivas, y llegó a la Grand Final con un match point como ganadora de la fase de clasificación.
En la regata decisiva, su compatriota Sharon Kantor largó bien y lideraba en la primera boya, pero Steinberg no se rindió, bombeó la vela al límite y logró el adelantamiento para ganar la primera regata de la final, alcanzar los dos match points necesarios y coronarse campeona mundial. Kantor se quedó con la plata, y la australiana Stella Bilger completó el podio con el bronce.
Van Opzeeland lo decide en el detalle entre los hombres
La Medal Series masculina tuvo más drama. El primer intento de semifinal tuvo que repetirse por un error en el procedimiento de largada, lo que añadió otro capítulo a la pelea por las dos plazas en la Grand Final. En la repetición, el francés Nicolas Goyard y el danés Johan Søe avanzaron, mientras Tom Reuveny (ISR), Kiran Badloe (NED) y el italiano Federico Alan Pilloni cayeron en la semifinal.
En la final se sumaron al estadounidense Noah Lyons, ganador de la fase de clasificación, y a Van Opzeeland, el subcampeón, ambos entrando con un match point. Cualquiera de los dos podía asegurar el título con una victoria en la primera regata, y fue el neerlandés quien aprovechó la oportunidad: ganó la regata de apertura de la Grand Final y, con ella, alcanzó los dos match points y el título mundial.
Lyons se quedó con la plata, tras una semana impresionante en la que lideró buena parte de la clasificación, y Søe conquistó el bronce en la última ceñida, superando a Goyard en los metros finales, para un cierre electrizante del campeonato.
Un doblete poco común
Para los dos campeones, la victoria en Weymouth completa una temporada de 2026 extraordinaria. Steinberg y Van Opzeeland llegaron a Gran Bretaña como actuales campeones europeos, títulos conquistados en Portimão, en Portugal, y dejan Inglaterra también en lo más alto del mundo, con el doblete europeo y mundial en el mismo año.
Fueron seis días exigentes de competición, poniendo a prueba velocidad, capacidad táctica, consistencia y versatilidad en los formatos Upwind Sprint, Sprint Slalom y Course Racing antes de las finales decisivas. Y, tras una semana en la que ambos habían demostrado repetidamente esas cualidades, fueron Tamar Steinberg y Luuc van Opzeeland quienes entregaron una victoria de regata más en el momento que más importaba.
Los podios
Femenino: 1.ª Tamar Steinberg (ISR), 2.ª Sharon Kantor (ISR), 3.ª Stella Bilger (AUS).
Masculino: 1.º Luuc van Opzeeland (NED), 2.º Noah Lyons (EE. UU.), 3.º Johan Søe (DIN).
Por: Redação Mundo Mar
Foto: Foto: Sailing Energy / iQFOiL International Class
